Ce matin nous sommes d’abord allés à l’observatoire Griffith qui surplombe la ville de LA (en tant tout cas une partie). C’était une bonne idée d’y aller relativement tôt (9h30) car le parking du sommet était déjà complet. Heureusement, le trafic était relativement calme et nous avons pu nous parquer sur la première route d’accès à environ 10 minutes de l’observatoire.

De là une avons eu une superbe vue sur la ville. Le nuage d’hier était parti.

Vue direction Downtown.

Vue à environ 90 degrés de Downtown.

A l’observatoire Elias et Timo ont joué un peu à Spidermann en s’accrochant à à la façade ou en se mettant sur la rambarde.

Après cela nous sommes allés à Central Union, la gare de LA. J’avais envie de la revoir après avoir fait il y a 22 ans le trajet entre SF et LA puis de LA en direction de Salt Lake City.

Timo assis sur un fauteuil de la salle d’attente.

Locomotive Métrolink.

Salle d’attente.

Nous avons profité de visiter la rue « mexicaine » de LA, la Olvera Street. Rue très touristique et remplie de mexicain ou américains de souche mexicaine.

Façade (j’ai fait exprès de ne pas prendre les stands de vente).

Charrette antique dans la maison témoin de la fin 1800.

Drapeaux sur le toit (j’adore prendre ces photos) avec la gare de Union Station.

Vue sur la gare de Union Station (on pourrait croire à une église) depuis la terrasse de la maison témoin.

Les enfants n’étant pas très enthousiastes et Downtown se trouvant à plus de 2 kilomètres, nous avons pris la voiture pour y aller. J’ai trouvé cette partie de la ville pas très structurée. Impossible de déterminer l’usage des immeubles présents. Elle avait un aspect de vieux.

(Photos suivent)

Après avoir quadrillé les rues en voiture en raison des distances, nous avons aperçu un endroit nettement plus fréquenté que les autres et nous nous sommes arrêtés pour aller voir de quoi il retournait. C’était à nouveau un marché / restaurants où les personnes pouvaient acheter / consommer des produits *locaux » où différentes cuisines du monde. http://www.grandcentralmarket.com

Puis nous sommes allés à Universal City à côté des Universal Studios car Elias voulait acheter un clap de cinéma blanc. Comme il ne l’a pas trouvé il acheté à la place une baguette Harry Poter pour offrir à son pote.

Retour à l’hôtel pour aller manger dans un chouette bistrot à cinq minutes pas touristique et pour cela pas très cher.  http://www.woodsilverlake.com

Photo que les enfants voulaient avoir. A gauche, un Berry Cake. A droite, un Coca Float (glace vanille et cola). Apparemment ce cola américain est meilleur.

Ce matin départ de l’hôtel vers 7h30 pour prendre le vol de Los Angeles avec United. La circulation était beaucoup plus calme.

Ce fut le plus court vol du prériple avec sa petite heure. Juste le temps de monter voler 25 minutes pour redescendre. Une fois à LA nous avons marché pour aller prendre la nouvelle voiture. Nous aurions pu prendre le bus navette. Mais quel plaisir de voir un peu la démesure de cette ville qui n’a rien de comparable avec SF ou même NY. Cela nous a pris environ 25 minutes et nous a permis de nous arrêter au passage dans un Sheraton pour manger sur le pouce. Dans ce genre d’hôtel, vous comprenez déjà mieux le concept du luxe rien qu’en voyant le lobby.

La couleur du ciel nous a un peu surprise, nous nous demandions pourquoi les nuages étaient aussi sombres. Nous n’avons pas la confirmation, mais je pense que cela est dû aux feux ayant court au nord de LA.

Une fois déposé les bagages à l’hôtel qui est très comfortable comparé à celui de SF, nous sommes directement repartis pour visiter le Hollywood Boulevard et ses fameuses étoiles. Ici aussi le ciel était assez sombre. Nous avon pris par Sunset Boulevard où se trouve notre hôtel et qui se renomme en Hollywood Boulevard après environ 4 kilomètres. Près de des étoiles des gars essayaient de nous rabattre sur des parkings à 10$. Mais par chance, nous avons trouvé une simple place avec horodateur pour 2.50$ pour deux heures. Comme quoi, il faut parfois essayer.

Alice était déçue de ne pas trouver l’étoile de Jennifer Lawrence (déjà qu’elle n’avait pas pu voir « Katniss Everdeen » à Mme Tussaud). Ce n’était pas compréhensible sachant que d’autres comme Harrisson Ford l’ont deux fois Je ne me savais pas aussi célèbre pour avoir mon prénom répété deux fois sur une étoile.

Il y en aussi qui ne sont pas resplendissantes. Et encore, je n’ai pas pris la plus crade.

Je vous épargne les photos de la foule dense au niveau du Chinese Theater. À voir l’affiche de Mme Tussaud LA, il est possible que nous y allions pour la deuxième des vacances.

L’idée d’aller à Napa Valley était séduisante sur le papier. Comme nous avions rendez-vous avec Michelle le soir à San Carlos et que le lendemain nous partions en direction de Los Angeles, nous sommes allés avec le BART à l’aéroport pour louer une voiture.

L’itinéraire prévu; passer sur le Golden Gate, s’arrêter sur le point de vue supérieur au point, aller à Muir Woods puis Napa Valley et ensuite redescendre sur le côté gauche de la baie et passer le pont de San Mateo.

Première constatation, le trafic routier est nettement plus dense et en accordéon qu’il y a 22 ans. Concentration, concentration.

Deuxième constatation, malheureusement le brouillard recouvre le Golden Gate jusqu’au pied des piliers, ce qui fait que nous ne nous sommes pas arrêtés au point de vue.

Entrée du Golden Gate par temps de brouillard.

Troisième constatation, sur l’autoroute un panneau indique que le parking de Muir Woods est complet. Nous essayons de nous y rendre quand même, mais devant le bouchon de voitures allant aussi toutes dans le même direction, nous renonçons et décidons à la place de nous arrêter pour manger avant de repartir.

Quatrième constatation, l’idée d’aller à Napa n’était peut-être pas aussi bonne. Je suis le seul à pouvoir déguster et je conduis, donc pas possible de s’arrêter à une cave. Ce serait comme aller dans un parc d’attraction et les regarder depuis le bord. Bon, j’ai quand même acheté une bonne bouteille pour offrir à Michelle. Le vendeur qui m’a conseillé avait travaillé à Schönenried.

La ville de Napa était par contre intéressante à voir, car nettement plus calme et surtout bien décorée.

Nous avons aussi pu visiter un marché où les produits sont locaux (comme j’avais vu aussi à Helsinki). Ce qui impressionne, c’est la grandeur des fruits et légumes. On peut se demander s’il n’ont pas été « dopés » même si c’est marqué « organic » soit bio.

Nous sommes ensuite repartis en direction de San Carlos. Le trafic, le trafic. J’espère qu’à Los Angeles ce sera plus calme parce que sinon, je vais « péter un câble ».

Michelle habite un quartier calme situé près du centre ville. À pied, on y est en environ 5 minutes en passant par la gare du train local pour SF. Le centre ville est vraiment bien entretenu (par des républicains) car on parlé un peu politique. D’après Mélanie, la fille de Michelle, elle est classée 7ème sur la liste des villes les plus snobs d’Amérique (Beverly Hills étant en 1er). Comme la ville est agréable et sûre, elle attire les résidents depuis plusieurs années ce qui comme entre Lausanne et Genève fait pression sur les prix à la hausse. Mélanie est retournée de Portland depuis une semaine et à déjà trouvé une place dans un restaurant du coin comme cheffe cuisinière.

Nous avons mangé ensemble dans une pizzeria du coin et compris le concept américain au restaurant. Puis Michelle nous a fait goûter une tarte maison chez elle.

Une dernière photo du soir en rentrant à SF.

J’avais oublié que depuis Alcatraz nous avions la plus belle sur San Francisco. Heureusement que fin juin j’avais réussi à trouver une offre combinée avec la visite de Mme Tussaud et le Dungeon. Sinon, nous aurions loupé une belle visite, pas seulement à cause de la vue. Pour Franco, le prochain billet disponible (nous sommes le 21 juillet).

Le matin à commencé par un déplacement avec le Cable Car. Cette fois nous avons réussi à monter dans le deuxième tram passant près de notre hôtel. Ce qui est dommage, c’est que le temps de prendre place dans le milieu et de payer le conducteur, la vue sur la montée de Powell Street était déjà derrière. Mais bon, on a fait une photo à l’arrivée.

Quelques impressions de Mme Tussaud.

Je n’ai pas de photos du Dungeon parce que c’était un show avec des acteurs se passant dans le SF des années 1800. Nous passions de décor en décor avec chaque fois une histoire oû un spectateur était appelé à participer. Catia a dû par exemple plaider la folie devant une juge parce qu’elle avait selon les témoins consommé de l’alcool au saloon et dansé de manière exentrique.

Le hit de la journée reste la visite d’Alcatraz. Depuis 1994, grâce aux appareils électroniques, les visites explications sont individuelles et le rythme aussi. L’histoire de la vie en prison racontée par des exemples concrets a même intéressé Alice et Timo.

une pour Franco, la cuisine de la prison. D’après l’histoire, ils n’y cuisinaient que des pâtes, ce qui a mené à une rébellion.

Les modes de transport ont aussi évolué. Pas de faux espoirs, c’est toujours un bateau qui nous amène, mais il est équipé de panneaux solaires et de deux éoliennes.

Le seul bémol sur l’île était le vent de la baie glaçant les os jusqu’à la moelle malgré le soleil généreux du jour. Pour prendre le Golden Gate, j’ai même dû poser l’appareil photo sur la rambarde pour éviter de bouger lors du déclenchement.

Pour finir une photo de Donal Trump dans son discours d’acceptation pour la candidature à l’élection présidentielle. Il vient d’annoncer qu’il allait construire un mur entre les USA et le Mexique pour stopper l’immigration. (Rien de nouveau). USA, USA, USA…

J’allais oublier Lombard Street. En voyant les photos, cela m’a rappelé qu’il ne faut pas y aller en fin d’après-midi à cause de la lumière. C’est fou le nombre de touristes qui veulent absolument y passer en voiture pour faire des photos.

Sur demande de ma fille qui trouve que la photo précédente ne la met pas à son avantage.

Et aussi en raison de la remarque des enfants sur la belle vue que l’on a depuis notre chambre.

Ce matin nous voulions prendre le « Cable Car » dans Powell Street. Mais le tram était pris d’assaut. Plus d’une heure d’attente au départ. Impossible pour 5 d’espérer l’attraper aux arrêts intermédiaire. Ceci a conditionné notre journée.

Nous commencions à nous demander que faire lorsque Catia avec son entregent a commencer à discuter avec la chauffeur d’un réplique sur roue. Le transport était gratuit et nous amenait aussi au Pier 39 où nous voulions louer des vélos. Bien sûr la contrepartie était d’écouter la présentation des offres payantes sur différents tours.

Arrivés au port, les enfants n’étaient plus trop certains de vouloir circuler à vélo au vu du traffic rendu un peu chaotique par la densité des touristes. Nous avons donc finalement utilisé un offre pour faire un tour sur le Golden Gate Bridge avec arrêt au Palace of Fine Arts oû se trouvait une exposition de Hunger Games. N’ayant pas le temps de faire cette visite nous y sommes retournés en après-midi pour que les enfants puisse la faire. C’est là qu’Elias a vu qu’il était possible de participer à une expérience de réalité virtuelle. Elle lui a tellement plu qu’il l’a faite deux fois.

Comme quoi, certains jours les plans se font et se défont. A la fin ne compte que la satisfaction d’avoir passé une belle journée. Et pour moi d’avoir vu des endroits dans lesquels je n’étais jamais allé. Je ne parle pas du pont, mais plutôt du quartier huppé où les maisons se vendent entre 40 et 60 millions de dollars. On n’est pas encore dans la débauche de luxe de Miami comme nous le racontait Franco, mais on s’en approche.

Quelques photos de la journée. Pour la petite histoire le Palace a été construit il y en presque 100 ans pour une exposition en l’honneur du canal de Panama. Durant les 10 mois de l’exposition, 19 millions de visiteurs se sont déplacés. Comme quoi….

Comme le ridicule ne tue pas, je n’ai pas acheté les chaussettes. À quand le modèle Ueli Maurer ou Doris Leuthard? Regardez bien la photo, la paire de gauche imite même la mèche de cheveu.

En tout cas la convention républicaine a été largement relayée par les chaînes nationales. Dommage que le discours ne visait qu’à descendre en flèche Hillary Clinton. Par comparaison la presse suisse à donné un résumé fidèle de la situation.

Catia avait dit; pas de photos avec visages, les voleurs ne doivent pouvoir savoir que nous sommes en vacances et nous cambrioler. Je n’ai pas pu résister.

Nous avons passé un bon premier jour à San Francisco. La preuve, Elias a fredonné toute la journée les paroles de la chanson « c’est une maison bleue… »

Pour moi après 22 ans, la ville n’a pas changé. Je me suis senti tout de suite à l’aise dans l’orientation en ville. Et surtout, je me suis souvenu de la cohabitation avec les sans-abris dans les rues.

Notre hôtel n’est pas top (par rapport au prix) mais il est situé au centre près de Powell Street. Ce qui fait que Chinatown n’est qu’à 5 minutes à pied et le quartier des affaires à 10.

Ce matin nous nous sommes réveillés avec la brume. Et lorsque le soleil l’a dissipée, le vent à commencer à souffler assez fort. Donc pour les températures, vous pouvez repasser. Il nous était difficile de rester en short et t-shirt comme à New York. Ici, pantalons longs et petite veste de rigueur.

Après la traversée de Chinatown nous sommes passés à la Coit Tower. La pente de certaines rues dans le quartier de Telegraph Hill m’a rapellé un peu le Moléson. Bon exercice pour les jambes. Nous sommes passés près d’une superbe maison typique rénovée à vendre pour laquelle nous nous posions la question du prix de vente. Sur le site internet (indiqué sur le panneau) c’était la première chose inscrite; $ 6’500’000.- Si vous avez les moyens et êtes intéressés http://www.524vallejo.com/

Le Golden Gate aussi dans la brume.

Le quartier financier au loin.

La structure des rues qui me fascine toujours.

Nous avons prolongé ensuite jusqu’au Pier39 et Fishermann’s Wharf.  Les enfants s’y sont plus, moi aussi. J’ai retrouvé la boutique « Crazy Shirt » dans laquelle j’avais acheté un t-shirt en 1994 et qui m’avait accompagné jusqu’à ce printemps. Le pauvre n’a pas survécu au mois de juin. Je pense qu’il savait son devoir accompli et que j’allais le remplacer d’ici peu. C’est fait! J’ai acheté trois exemplaires et j’espère qu’ils m’accompagneront longtemps.

Ce soir nous sommes retournés à Chinatwown pour manger. Les deux premiers restaurants repérés étant complets, nous nous sommes rabattus sur un troisième un peu plus loin. Je ne pense pas que nous avons perdu au change. Il n’y avait que deux tables avec des touristes. Toutes les autres étaient occupées par des locaux. Pour moi c’est un gage d’authenticité. Elias a eu la bonne idée de commander un menu pour famille avec différents plats à choix. La réflexion du soir est venu du service, Si les serveurs américains sont d’ordinaire très cordiaux, les européens se donnent de la peine, les chinois eux sont bruts de décoffrage.

New York nous a fait un bon dernier tour avant que nous partions. Pile au moment où l’avion devait quitter la porte, une pluie d’orage s’est abattue sur l’aéroport JFK. Nous avons ainsi pris un retard d’une heure. Ce qui est peu comparé à d’autres avions ayant attendu plus de trois heures.

Malgré celà nous sommes arrivés presque à l’heure indiquée à SFO et avons même réussi à attraper le métro prévu. Nous sommes à présent à l’hôtel Grant situé à quelques mètres du Cable Car sur Bush Street. Il ressemble tellement à un hôtel parisien. Qualité minime pour un prix à mes yeux prohibitif. Mais c’était la seule option centrée pour notre budget.

ps: pour nous qui ne volions que sur Alitalia, quel luxe de voyager avec Delta. Écrans géants avec des dizaines de films en français (et récents). La télé américaine en live pour la convention républicaine. Les dernières saisons des séries en VO. Les 5h40 de vol sont passés d’un trait, jusqu’au moment où Timo a vomi à l’atterrissage. Je vous raconte pas le désastre.

Un petit coup de lessive avant de partir sur SFO. 2.75 $ par machine et 50 cents pour des habits séchés. Heureusement le lavage ne prend que 30 minutes.

À noter qu’ils ont à présent les mêmes machines que chez nous.

Nous sommes enfin allés au plus près de notre lieu de résidence, Central Park. Il se trouve à environ 10 minutes à pied. Ce n’était que le début.

L’idée était de louer des vélos. Mais ils ne nous ont pas sauté à la figure. Nous avons donc marché et traversé le parc de part en part (environ 5 km) avec un Timo désemparé qui demandait toutes les 10 minutes où étaient donc ces fameux vélos. Le charme d’aller à pied est qu’on prend le temps de voir les choses;

Réservoir d’eau au milieu du parc.

Plaisanciers du dimanche sur le petit lac.

Vous me voyez exceptionnellement sur la photo avec des joueurs de baseball amateurs en arrière plan.

Le désavantage, c’est que les enfants ne sont pas vraiment contents. Après moultes discussions nous avons convenu de louer ces vélos au sud et de faire un tour en fin de journée.

Après la traversée du parc nous avons encore marché. Pour aller d’abord à un restaurant recommandé par une relation et qui est spécialisé dans les hamburgers. Il s’appelle le PJ Clarkes et j’en conviens, il vaut le détour. Sur le chemin nous nous sommes retrouvés en face d’un haut immeuble que l’on voyait depuis l’ESB. Il sert de résidence (sûrement très luxueuse) à des personnes fortunées.

Après le restaurant, nous avons à nouveau marché pour aller au téléphérique urbain qui traverse l’East River et amène à la Roosevelt Island.

Cela me rappelle le film « City Slickers » bien qu’ici le téléphérique se trouve à Chicago, je crois.

Après cela retour au parc et location de vélos pour quatre (Catia ayant déclaré forfait). Elias s’en est donné à cœur joie. Il a fait deux tours complets soit environ 20 kilomètres. Avec Alice et Timo nous avons fait une fois le grand tour et une fois le petit, ce qui fait quand même 12 kilomètres.

Nous avions pris cette fois des parapluies. Il n’a pas plu. La journée était seulement très chaude, comme d’habitude. Ce qui fait que ce soir tout le monde a pris une douche pour enlever cette transpiration. Nous sentons aussi nos jambes.

Ce sera le dernière nuit à New York. Demain nous décollerons vers 17h00 (23h00 – CH) de JFK en direction de San Francisco où nous arriverons vers 20h50 (5h50 – CH).

Pour Empire State Building. C’était l’objectif premier de cette journée. Le voilà en photo car une fois dedans on ne le voit plus.

Avant de continuer, merci pour les commentaires postés. Cela nous fait plaisir de rester en contact.

Heureusement, j’avais pris l’option express (VIP). Ça coûte plus cher mais qu’est-ce que c’est rapide. À peine un petit quart d’heure et nous nous trouvions déjà  au 86ème étage sur la plateforme extérieure. C’est là que l’on se rend vraiment (à nouveau) compte que c’est la plus belle vue de New York. D’ailleurs ce n’est pas pour rien que ce building est visible depuis aussi loin à la ronde dans différents quartiers. Quelques points de vue;

Le Chrysler Building qui est utilisé dans Men in Black III.

Direction le sud avec le nouvelle tour remplaçant les deux « world trade center ».

La dernière photo vous montre qu’on avait vraiment bien fait de prendre l’option express. Il y en avait du monde qui faisait la queue. Et le plus drôle c’est que pour monter au 102ème étage on a pu couper toute la file au point même que certaines personnes n’en croyaient pas leur yeux et ont demandé deux fois au personnel pourquoi ils y en avaient qui pouvaient devancer.

Objectif deuxième de la journée (pour les enfants), le shopping. Foot Locker pour acheter une paire de Jordan. Un tour chez H&M (bon on en a en Suisse mais c’est moins classe…). Puis chez Levi’s et encore chez GAP, mais là c’était d’abord pour trouver des WC. Et comme en Amérique il n’y a pas de WC dans les magasins, il a fallu dealer. Le droit à Timo d’y aller dans celui dû personnel contre l’achat de vêtements. Pour ça, je n’ai pas fait de photo.

Dernier objectif de la journée (pour les parents) voir l’Italie à Little Italy bien sûr. Et comme par hasard, en sortant du métro on est tombé sur Chinatown. C’est comme ça qu’on s’est aperçus que les chinois et les italiens habitaient en voisins. C’est à ce moment là que la pluie a pour la deuxième fois fait son apparition. Sans parapluie, nous avons attendu que les gouttes soient éparses avant d’avancer.

Le quartier nous a un peu déçu. C’est vrai que je connais l’Italie depuis 1991 et qu’ici les terrasses sont belles mais cela ressemble vraiment à un attrape touristes, comme dans certains coins de Paris ou Rome. Des « cannoli » trois fois plus chers et moins bons qu’en Sicile. Nous avons donc visité sans nous arrêter et nous sommes repartis vers Harlem.

Hier soir toute la famille était cuite à 19h00. Avec le décalage il était encore 1h00 du matin dans nos têtes. Nous sommes donc allés dormir et surprise, pour une fois tout le monde était réveillé à 7h00 ce matin.

Aujourd’hui nous avons d’abord visité Madison Square Garden. Alice en a profité pour aller dass sa première boutique faire des emplettes.

Puis nous sommes passés via le Rockfeller Center, l’Empire State Building (sur lequel nous monterons prochainement), Ground Zero et sa nouvelle tour

et enfin Wall Street. Ici deux faits m’ont marqué. Premièrement l’église de la Trinité située juste en face de de la rue des « loups de la finance », peut-être leur permet-elle de se confesser? Deuxièmement la double rangées de blocs anti-collision et la herse mobile installés pour empêcher toute intrusion dans cette rue. Après réflexion, j’ai remarqué que ces mesures étaient localisées près du « Trump Building ». Je pense qu’elles sont là pour le candidat à la présidentielle, celui-là même qui se déclare anti-établissement et qui a son immeuble dans la rue des financiers.

L’attraction du jour fut bien sûr la statue de la liberté. Sur le bateau le vent tant attendu n’est pas venu soulager la fournaise. Puisque la couronne nous était inaccessible (billets vendus depuis des semaines) j’ai donc pris une photo de sa jupe depuis la plateforme.

Ce soir le décalage horaire est déjà derrière nous. Nous allons manger au Barawine. Le coucher est prévu à 22h00.

Nous voici enfin arrivés en Amérique. Ce matin à Genève au saut du lit d’abord un choc avec l’annonce cordiale de notre compagnie (United Airlines) que suite à des orages possibles le service serait restreint sur New York. Heureusement, cela ne nous a pas concernés. Pas encore, en tout cas. Il est 15h20 et les orages sont prévus à partir de 18 heures.

Bon le vol a duré le temps prévu. Nous nous étions préparés mentalement, 8h50 cela reste quand même long. La bonne surprise fut la douane très rapide car aucune file d’attente et le transport en train. (Pour les ferrovipates, je ferai une photo de Penn Station prochainement).

Le temps d’acheter une carte SIM pour l’iPad et de faire une photo de l’Empire State Building,

de prendre le métro direction Harlem dans une chaleur infernale et nous voilà dans un grand appartement sur deux étages au frais à la 120ème rue.

À présent, habillés de manière plus adaptée, nous nous rendons à Central Park et peut-être faire du vélo…

Bon l’orage a été plus rapide que nous. À peine franchie la 116ème rue, la pluie s’abat sur nous et nous voilà trempés. Nous sommes retournés à l’appartement en passant par un supermarché pour tester les chips et la bière américaines.